RELIQUAIRE AFRICAIN

LES RELIQUAIRES

Certains peuples africains et notamment le Gabon ont pour coutume de fabriquer des récipients en raphia ou en écorce pour conserver les reliques d'un ou plusieurs ancêtres afin de les adorer. Le culte des ancêtres repose sur la relation entre l'offrande du vivant au défunt et la protection du défunt aux vivants. Dans les reliquaires des ancêtres, une partie des restes mortels les plus importants est conservée, principalement une partie du crâne et des morceaux d'autres os. Ce sont généralement les restes des ancêtres les plus proches. Ils sont adorés en même temps qu'ils sont redoutés car ils peuvent être dangereux pour les vivants, c'est pourquoi il convient de les placer sous la tutelle d'un esprit protecteur.

Souvent à côté ou au-dessus de cette boîte se trouve une figure qui évoque les ancêtres et s'appelle un gardien de reliquaire. Cette figure est associée aux reliquaires et est considérée comme un véritable reliquaire, ayant été en contact avec les reliques. Dans d'autres villes, comme au Cameroun, c'est une cabane qui fait office de reliquaire, puisque le crâne des ancêtres y est conservé.

Certains groupes ethniques ont des statues qui sont des reliquaires. Ces personnages ont un creux dans le dos pour garder les reliques. Beaucoup de reliquaires africains sont vénérés sur des autels et dans certains évènements sortis en procession.

Indépendamment des reliquaires tels que le Byeri, le Bakota ou le M'Bete ou d'autres statues d'autres groupes ethniques dans lesquelles une partie des os des ancêtres est conservée, qui pourraient être considérés comme des reliquaires familiaux, il existe d'autres types de reliquaires beaucoup plus petits. .

Il est fréquent, dans de nombreuses ethnies, de casser un petit morceau d'un objet sacré, un morceau de pied d'un Byeri ou une statuette de culte pour le diviser en petites parcelles avec lesquelles fabriquer des sachets reliquaires qui serviront de souvenir et de protection à son porteur. . Ils ont une signification purement religieuse.
Ces petites reliques ne doivent pas être confondues avec des charmes gris-gris ou magiques. Le gris-gris est un petit emballage de peau d'animal qui contient des substances magiques conçues pour protéger son porteur des mauvais esprits ou des forces physiques ou spirituelles négatives qui menacent sa personne. Ces objets sont fabriqués par le sorcier et "chargés" de force après avoir récité les enchantements rituels.

RELIQUAIRE AMBETE

Les Mbete, Ambete ou Mbedé, apparentés aux Bakota dont ils semblent descendre, sont basés dans le haut bassin de l'Ogooué, presque à la frontière entre le Gabon et la République démocratique du Congo.

Comme les Fang et Kota, le culte des reliques est également un culte important pour eux. Son œuvre la plus connue, les reliquaires, qu'ils occupent sont liées au culte des Ngoye, culte des reliques pratiqué par une société secrète de chefs qui attribuaient des pouvoirs surnaturels aux reliques de leurs ancêtres, principalement les os de la tête, des doigts et aussi quelques objets étroitement liés à eux. Ces reliques étaient conservées dans des statues anthropomorphes au corps assez cylindrique, à tête ovoïde à triangulaire, aux dents apparentes et aux bras généralement repliés et collés sur les côtés. Un trou à l'arrière de ces statues servait de réceptacle aux reliques.

Ils ont généralement plusieurs trous carrés, deux sous les aisselles et deux autres au niveau des coudes qui traversent la figurine de part en part, éventuellement destinés à porter la figurine en crochets lors des processions et à l'accrocher lorsqu'elle est hors d'usage.

RELIQUAIRE BAKOTA (GABON)

Le terme Bakota, est un pluriel de Kota, comprend tous les Kota, les Mahongwe du nord, avec un système social patrilinéaire et les Obamba du sud, avec un système social matrilinéaire, en plus des divers sous-groupes apparentés dans le groupe ethnique. Le style des reliquaires, même en gardant certaines similitudes, est aussi varié que les groupes, mais ils ont toujours un corps ou une base en bois plus ou moins sculpté recouvert de feuilles ou de fils de laiton ou de cuivre. La plupart sont constitués d'une figure anthropomorphique stylisée associée au panier contenant les reliques. Tous, situés principalement au Gabon, servaient à conserver les restes des ancêtres de haute lignée, une partie du crâne et d'autres os, déposés dans une boîte cylindrique en écorce ou dans un panier tressé de fibres végétales. Au-dessus d'eux, comme le Fang Byeri, se trouvait la figure anthropomorphique du gardien du reliquaire. Sa fonction était donc de garder les reliques. Des décisions claniques importantes ont été prises en présence d'initiés et lors de cérémonies impliquant ces reliques, qui sont également vénérées, lors de cérémonies funéraires destinées à honorer les ancêtres. Ils étaient également utilisés dans des processus divinatoires ou curatifs.